Congo: una emboscada golpeó a las fuerzas de Blackwater y dejó 20 víctimas

Un exluchador de UFC resultó herido en el ataque contra contratistas de Erik Prince, cuya participación en el conflicto africano es cada vez mayor.

Una misión que comenzó con la protección de recursos minerales terminó convertida en una operación militar de alto riesgo. Las fuerzas privadas vinculadas a Erik Prince, fundador de la controvertida Blackwater, sufrieron una emboscada en República Democrática del Congo que dejó alrededor de 20 muertos y heridos. Entre los sobrevivientes aparece Tim Kennedy, un antiguo integrante de las fuerzas especiales estadounidenses que también compitió en la UFC.

El ataque ocurrió el 17 de septiembre en la provincia de Kivu del Sur, pero sus consecuencias trascendieron este viernes 9 de octubre. La operación revela cómo una empresa contratada para tareas de seguridad económica terminó involucrada directamente en uno de los conflictos más prolongados de África.

Del octágono al campo de batalla

Kennedy, conocido por su trayectoria en las artes marciales mixtas y su experiencia como boina verde del Ejército estadounidense, recibió tres disparos en una pierna. 

Sobrevivió y fue trasladado al Centro Médico Militar Walter Reed, cerca de Washington.

Entre los fallecidos se encuentran al menos siete congoleños y un exintegrante de las fuerzas especiales de Nueva Zelanda.

 Otro contratista extranjero resultó herido y tampoco se descarta que hubiera civiles entre las víctimas.

Una de las hipótesis sostiene que los atacantes localizaron al equipo siguiendo un dron utilizado para vigilancia. Fuentes vinculadas a la operación señalaron a fuerzas ruandesas relacionadas con los rebeldes del M23, aunque la responsabilidad del ataque todavía no fue confirmada oficialmente.

El regreso de un nombre controvertido

Erik Prince alcanzó notoriedad internacional como fundador de Blackwater, la compañía militar privada que operó durante la guerra de Irak y quedó asociada a graves episodios de violencia contra civiles.

Ahora, mediante Vectus Global, amplió sus actividades en territorio congoleño. Su contrato inicial estaba relacionado con mejorar la seguridad y la recaudación estatal procedente de las enormes reservas minerales del país.
Sin embargo, sus funciones comenzaron a cambiar. A principios de 2026, sus equipos participaron en operaciones de apoyo al Ejército congoleño alrededor de Uvira, una ciudad estratégica próxima a la frontera con Burundi.

Lo que había comenzado como un servicio para proteger ingresos económicos terminó exponiendo a contratistas extranjeros a enfrentamientos armados. Hasta ahora, se desconoce cuántos efectivos mantiene la organización en el país.

Combatientes del movimiento rebelde M23 en Uvira, una ciudad estratégica del este congoleño donde persisten las disputas territoriales y la intervención de fuerzas extranjeras.

Minerales, mercenarios y una guerra sin finalEl este del Congo concentra importantes reservas de oro, tantalio y litio, recursos fundamentales para distintas industrias tecnológicas. Su explotación se desarrolla en una región donde grupos armados, intereses económicos y disputas entre países vecinos alimentan décadas de inestabilidad.

El movimiento rebelde M23 controla extensas zonas del territorio oriental. Naciones Unidas y varios gobiernos occidentales sostienen que recibe respaldo militar de Ruanda, acusación rechazada por Kigali.

Erik Prince durante una actividad junto a fuerzas de seguridad en Ecuador, en abril de 2025. El empresario estadounidense mantiene operaciones de asesoramiento y seguridad en distintos países.

Prince mantiene vínculos políticos con Donald Trump, cuya administración promovió acuerdos para reducir las hostilidades. Sin embargo, el Departamento de Estado estadounidense aseguró que no tiene contratos con el empresario para sus operaciones congoleñas.

La emboscada expone una contradicción de la guerra moderna: empresas privadas contratadas para proteger intereses económicos pueden terminar participando en combates que los acuerdos diplomáticos no consiguen detener. En el Congo, esa realidad suma nuevos actores a un conflicto que continúa sin encontrar una salida definitiva.

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EN CONTEXTO

Los instructores israelíes y 'Blackwater' desempeñaron un papel clave en la captura de una ciudad estratégica por parte del ejército congoleño.

Erik Prince despliega drones en la República Democrática del Congo con instructores israelíes, mientras Estados Unidos condiciona el apoyo a la seguridad al acceso a los minerales en medio de los enfrentamientos de Uvira con los rebeldes del M23.

Según cuatro personas informadas sobre la misión, Erik Prince, fundador de Blackwater , desplegó una fuerza de seguridad privada para operar drones y ayudar al ejército de la República Democrática del Congo a asegurar la estratégica ciudad de Uvira contra los rebeldes respaldados por Ruanda.

Asesores israelíes también desempeñaron un papel en la campaña.
Los rebeldes de la AFC/M23 tomaron brevemente la ciudad fronteriza con Burundi en diciembre, lo que supuso un duro golpe para las negociaciones de paz en curso, respaldadas por Estados Unidos y Qatar. Se retiraron después de que Washington amenazara con tomar represalias.

Prince, partidario del presidente estadounidense Donald Trump y fundador de la ahora desaparecida empresa de seguridad privada Blackwater , había sido contratado por el gobierno de Kinshasa para ayudar a garantizar la seguridad y mejorar la recaudación de ingresos fiscales procedentes de las vastas reservas minerales del Congo.

Sin embargo, la operación para ayudar a las fuerzas de élite a recuperar Uvira de manos de los rebeldes de la AFC/M23 es el primer caso conocido de las fuerzas de seguridad privadas del ahora extinto Prince en el frente de batalla en el Congo, lo que amplía su papel en el conflicto que dura décadas.
Un portavoz de Prince declinó hacer comentarios. La presidencia congoleña y un portavoz del ejército local no respondieron a las preguntas.

Estados Unidos ofrece ayuda a cambio del acceso a los minerales.

Una fuente, un alto funcionario de seguridad en el Congo, dijo que la presencia de contratistas vinculados a Estados Unidos probablemente disuadiría a las fuerzas de la AFC/M23, que podrían no estar dispuestas a arriesgarse a una confrontación directa con el personal de Prince.

Estados Unidos ha ofrecido su apoyo al Congo, mediando para poner fin al conflicto a cambio del acceso a los recursos minerales críticos del país.Si bien no está claro si la participación de Prince en el frente del Congo contó con el respaldo de Washington, la operación para ayudar al gobierno de Kinshasa a retomar Uvira se produjo tras los llamamientos de Estados Unidos para que los rebeldes se retiraran.

El Departamento de Estado de Estados Unidos afirmó no tener ningún contrato con Prince ni con ninguna de sus empresas.

El funcionario de seguridad congoleño afirmó que la operación está "en consonancia con el acuerdo de intercambio de minerales por seguridad".
Según una fuente, el equipo de Prince en el Congo se desplegó en Uvira a petición de Kinshasa para reforzar sus esfuerzos en un momento crítico. Posteriormente, el equipo se retiró y retomó su misión principal: mejorar la recaudación de ingresos procedentes de la minería.

«Necesitaban ayuda para recuperar Uvira y movilizaron todos los recursos a su alcance. Ahora la atención se centra de nuevo en el proyecto de la policía fiscal», declaró la persona informada sobre la operación. Otra fuente indicó que el equipo de Prince podría seguir desplegándose en primera línea cuando Kinshasa lo solicite.

Una de las fuentes afirmó que los contratistas de Prince proporcionaron apoyo con drones a las fuerzas especiales congoleñas y al ejército contra los rebeldes del M23 en Uvira y las tierras altas de Kivu del Sur. Las fuentes prefirieron permanecer en el anonimato debido a la delicadeza del asunto.
Israelíes en el Congo con un mandato de formación

Según una quinta fuente informada sobre la operación, los contratistas de Prince operaban en coordinación con asesores israelíes que participaban en el entrenamiento de dos batallones de fuerzas especiales congoleñas en operaciones diurnas y nocturnas.

«Su mandato (el de los israelíes) es únicamente el entrenamiento», dijo uno de ellos, sin dar más detalles sobre por qué los israelíes se habían unido a la operación. La embajada israelí en Luanda, que cubre el Congo, y el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los combates en el conflicto, que se prolonga desde hace décadas, se recrudecieron a principios del año pasado, y los combatientes del M23 lograron rápidos avances en el este, una zona rica en tantalio, oro, litio y otros minerales.

Las Naciones Unidas y las potencias occidentales afirman que Ruanda apoya al M23, llegando incluso a ejercer el mando y control sobre el grupo, aunque Ruanda lo niega.

Ruanda y el Congo firmaron un acuerdo de paz, mediado por Estados Unidos, en junio del año pasado. Sin embargo, el acuerdo no incluyó a las Fuerzas Armadas de Ruanda (AFC/M23). 

El conflicto del Congo tiene su origen en el genocidio de 1994 en Ruanda, cuando los remanentes de una milicia hutu que masacró a más de un millón de personas, en su mayoría tutsis, huyeron a través de la frontera, perseguidos por las fuerzas ruandesas lideradas por tutsis. Ruanda niega tener tropas en el Congo.

Fuente: Newbarab -  newsdigitales