El fallo del generador dejó sin aire acondicionado, inodoros, servicio de cocina y agua potable, lo que obligó a la tripulación a depender de otros buques de guerra para obtener comidas y apoyo en medio de un calor sofocante.
El USS Benfold, un destructor de misiles guiados de la Armada estadounidense, pasó cuatro días sin energía en el Mar de China Meridional el mes pasado tras una avería en el generador que dejó inoperativos los baños, la cocina, el aire acondicionado y el suministro de agua potable en medio de un calor sofocante.
El incidente ha vuelto a poner de manifiesto la presión a la que se enfrenta la envejecida flota de destructores de la Armada, que debe cumplir con sus compromisos en el Indo-Pacífico y Oriente Medio.
El destructor de la clase Arleigh Burke, que forma parte del grupo de ataque que normalmente escolta al portaaviones USS George Washington, realizaba operaciones de rutina en el Indo-Pacífico el 24 de julio cuando sufrió lo que la Armada denominó "una avería técnica" en sus generadores, según un comunicado del comandante Matthew Comer, portavoz de la Séptima Flota.
El fallo dejó al buque de guerra de aproximadamente 10.000 toneladas sin energía durante cuatro días en una región donde las temperaturas diurnas alcanzaron entre 32 y 37 grados Celsius a finales de julio.
Ningún miembro de la tripulación resultó herido. La Armada afirmó que la tripulación, compuesta por aproximadamente 300 personas, demostró "resiliencia, determinación, profesionalismo y una firmeza inquebrantable en su respuesta".
¿Qué causó el corte de energía?
La Armada no ha revelado la causa específica de la falla del generador. Este incidente es la segunda pérdida de energía de este tipo que sufre un destructor de la Armada en el área de responsabilidad de la Flota del Pacífico este año.
En mayo, el USS Higgins perdió energía y propulsión durante varias horas en la región del Indo-Pacífico tras una falla mecánica en su sistema eléctrico, según informó un funcionario de defensa estadounidense a CNN en ese momento; no se especificó la ubicación de ese incidente.
Cuatro días sin sistemas básicos en medio de un calor sofocante.
Con los generadores averiados, la tripulación del Benfold estuvo cuatro días sin inodoros, cocina, aire acondicionado ni la mayor parte del agua potable. La Armada no respondió a la pregunta de los medios de comunicación sobre cómo gestionaron los marineros la eliminación de residuos durante el apagón.
El crucero cercano USS Robert Smalls, que forma parte del Grupo de Ataque del portaaviones George Washington, ayudó a suministrar comidas preparadas a la tripulación del Benfold mientras el destructor permanecía sin energía. Otros buques del grupo de ataque también prestaron apoyo.
Cómo la Armada logró llevar al Benfold de regreso a puerto.
Los remolcadores de la empresa contratista remolcaron el destructor averiado hasta la bahía de Subic, en Filipinas, donde personal del Centro Regional de Mantenimiento de la Instalación de Reparación Naval de Japón lo recibió el 28 de julio. Los miembros de la tripulación comenzaron a alojarse en alojamientos contratados fuera del buque al día siguiente.
El suministro eléctrico se restableció el 30 de julio y todas las reparaciones se completaron el 7 de agosto, cuando el Benfold realizó un cambio de posición para repostar combustible. El destructor zarpó de la bahía de Subic el 8 de agosto.
Un patrón más amplio para la flota de destructores
Los destructores de la clase Arleigh Burke, como el Benfold y el Higgins, constituyen la columna vertebral de la flota de superficie de la Armada, con más de 70 unidades actualmente en servicio.
Los fallos de energía consecutivos se producen en un momento en que la Armada se enfrenta a una creciente presión debido a sus compromisos relacionados con la guerra de Irán y las operaciones globales en general. El portaaviones del grupo de ataque del Benfold, el USS George Washington, se dirige actualmente a Oriente Medio para relevar al USS Abraham Lincoln.
ibtimes